Exercice physique : de quoi parle-t-on ?

Le Pr Jean-Jacques Temprado, de l’Institut des sciences du mouvement (CNRS – UMR 7287) à l’Université Aix-Marseille, publie une synthèse des connaissances actuelles sur l’étude des effets de l’exercice physique sur la cognition. On peut distinguer les exercices physiques en fonction de leur niveau de sollicitation dans trois grands domaines fonctionnels : la force, l’énergie et l’information. La force produit le mouvement, l’énergie permet d’entretenir la continuité de ce mouvement, l’information permet d’associer un mouvement à un but, de contrôler son exécution, (vitesse, précision, direction…) et de régler le niveau d’effort (force, énergie) associé à sa réalisation. Au plan fonctionnel, le domaine « force » renvoie aux aspects musculaires et neuromusculaires, le domaine « énergie » regroupe les aspects cardio-vasculaires, cardio-respiratoires et métaboliques, alors que le domaine « information » regroupe tous les mécanismes de traitement de l’information, de contrôle exécutif ou de mémorisation, c’est-à-dire à la fois aux processus cognitifs et sensori-moteurs. Selon leurs caractéristiques, les exercices physiques peuvent exercer des effets directs ou indirects sur la cognition. La plasticité cérébrale induite par l’exercice physique dépend de plusieurs paramètres : l’intensité de l’exercice, sa durée effective, sa fréquence, ainsi que la durée totale du programme d’entraînement constituent la « dose » d’exercice imposée à l’organisme. La relation dose-réponse est au cœur de la théorisation des effets de l’exercice sur la cognition, sans que l’on sache exactement quels sont les principes invariants qui sous-tendent cette réflexion. Pour Jean-Jacques Temprado, l’un des enjeux des recherches futures réside d’une part dans l’étude de programmes combinés, associant activité physique, stimulation cognitive et nutrition ; d’autre part, dans l’exploration multidimensionnelle de leurs effets au niveau cardio-vasculaire, musculaire, cérébral, cognitif et comportemental.

Temprado JJ. Effets de l’exercice physique sur les fonctions cognitives au cours du vieillissement. Gérontologie et société 2018 ; 156(40) : 161-180. www.cairn.info/revue-gerontologie-et-societe-2018-2-p-161.htm.