Hallucinations, cognition : le rôle des émotions

Selon la théorie de « codage prédictif » de la psychose, les hallucinations proviendraient de biais de perception de la réalité. Les processus psychopathologiques sous-jacents restent peu explorés. Pour Hiroyuki Watanabe et ses collègues, du département de neurologie comportementale et neurosciences cognitives de l’Université Tohoku à Sendaï (Japon), la relation largement reconnue entre les troubles affectifs et la psychose suggère un rôle de l’humeur et de l’émotion. Les chercheurs ont observé les perceptions de 36 personnes atteintes de démence à corps de Lewy, une maladie associée à des troubles psychotiques d’origine neurologique, et 12 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, lors d’un test de paréidolie [perception imaginée d’un sens ou d’un motif qui n’existe pas réellement, comme voir un visage dans les nœuds d’un tronc d’arbre ou deviner des animaux dans les formes des nuages]. La paréidolie découle du besoin fondamental de notre cerveau à faire sens avec tout ce qu’il voit. Préalablement au test, les chercheurs ont induit des émotions positives ou négatives. Chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy en condition d’humeur négative, le nombre d’illusions paréidoliques est doublé par rapport à la condition d’humeur neutre. Ce phénomène ne s’observe pas chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Par ailleurs, les chercheurs montrent que la modulation affective des illusions paréidoliques, chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy, sont influencées par un biais important de perception, et non par une détérioration sensorielle. En conclusion, l’expérience montre que les biais de perception conduisant aux hallucinations ont pour partie une nature affective, une sorte de « sentiment cognitif » associant la perception et la cognition.

Watanabe H et al. Negative mood invites psychotic false perception in dementia. PLoS ONE 13(6): e0197968. 1er juin 2918.

http://journals.plos.org/plosone/article/file?id=10.1371/journal.pone.0197968&type=printable (texte intégral).