Appétit et maladie d’Alzheimer : quels mécanismes ?

Dépression, difficultés de communication, douleur, fatigue, médicaments, manque d’activité physique, constipation : les causes de la perte d’appétit sont multiples. Au Japon, une étude menée par Shino Suma et ses collègues, de la division de santé buccale de l’Université Kyushu à Fukuoka, auprès de 1 238 personnes atteintes de troubles cognitifs, montre une association significative entre la perte de l’appétit et la difficulté à maintenir l’attention pendant le repas. Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, la perte d’appétit est aussi associée à une perte de dynamisme, aux comorbidités, à la prise de médicaments psychotropes et à la non consommation de médicaments spécifiques de la maladie d’Alzheimer. Sur ce dernier point, une autre équipe japonaise, menée par Yoshiko Furiya, du département de neurologie de l’Université de Nara, s’est aperçue que chez certains patients, passer du donépézil à la rivastigmine augmentait l’appétit. Dans une étude pilote portant sur 22 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer au stade léger à modéré, les chercheurs montrent que la rivastigmine augmente l’appétit en agissant sur la régulation de la ghréline, une puissante hormone sécrétée par l’estomac en situation de faim, qui envoie un signal à l’hypothalamus pour stimuler l’appétit et promouvoir la prise de nourriture.

Suma S. Factors affecting the appetites of persons with Alzheimer’s disease and mild cognitive impairment. Factors affecting the Geriatr Gerontol Int, 29 mai 2018. Rivastigmine Improves Appetite by Increasing the Plasma Acyl/Des-Acyl Ghrelin Ratio and Cortisol in Alzheimer Disease. Dement Geriatr Cogn Disord Extra 2018; 8:77–84, 13 mars 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5921190/pdf/dee-0008-0077.pdf (texte intégral).