La mémoire au futur, coordonné par Francis Eustache

La mémoire, qui semble par essence tournée vers le passé, est en fait intrinsèquement et délibérément orientée vers le futur. La mémoire prospective œuvre à nos prises de décision. Même si une telle conception avait été entrevue de longue date, la « mémoire du futur » n’est devenue une thématique de recherche à part entière que depuis une douzaine d’années, rappelle le neuropsychologue Francis Eustache, qui dirige le laboratoire de neuropsychologie et imagerie de la mémoire humaine à l’université de Caen (UMR-S 1077). Le chercheur a été accueilli dans une série de 4 émissions de la série Matières à penser de René Frydman, sur France Culture, portant sur les apprentissages et les troubles du cerveau. Pour le neuropsychologue, cette mémoire interne, en particulier celles des jeunes générations, est menacée par les mémoires externes, de plus en plus puissantes et invasives. Si on emmagasine dans notre cerveau des événements et des connaissances, c’est parce que nous jugeons qu’ils nous seront utiles dans un avenir plus ou moins proche. Nous nous souvenons d’hier pour demain. Les technologies numériques changent notre rapport avec la notion même du passé et des souvenirs. La mémoire prospective est altérée depuis les premiers stades de la maladie d’Alzheimer, précisent Grégory Lecouvey et ses collègues, du même laboratoire. Dans une étude pilote portant sur 15 personnes âgées en moyenne de 76,5 ans, sans troubles cognitifs, et 17 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer au stade léger, âgées en moyenne de 79,3 ans, les chercheurs ont évalué les composantes rétrospectives et prospectives de sept intentions pour naviguer dans une ville virtuelle. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont davantage de difficulté dans les intentions faisant appel à la mémoire rétrospective des événements et au temps. Ces difficultés sont corrélées aux déficits des fonctions cognitives et exécutives.

www.franceculture.fr/emissions/le-journal-des-idees/le-journal-des-idees-du-lundi-25-fevrier-2019, 25 février 2019. Eustache F (coord.). La mémoire au futur. Paris : Le Pommier. Observatoire B2V des mémoires. 29 août 2018. 156 p. ISBN : 978-2-7465-1734-9. www.editions-lepommier.fr/la-memoire-au-futur. Lecouvey G et al. An Impairment of Prospective Memory in Mild Alzheimer’s Disease: A Ride in a Virtual Town. Front Psychol, 12 février 2019. www.hal.inserm.fr/inserm-02016020/document (texte intégral).