Alzheimer : la vérité sur la maladie du siècle, de Bruno Dubois

l’occasion de la Journée mondiale d’Alzheimer, le Pr Bruno Dubois, chef du service des maladies cognitives et comportementales à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière (Assistance publique-Hôpitaux de Paris) sort un ouvrage pour réfuter l’idée que la maladie d’Alzheimer serait avant tout une construction sociale, une manière de médicaliser artificiellement un déclin « naturel » qui serait provoqué par le grand âge. Pour Bruno Dubois, « cette maladie est bien une réalité : elle n’est malheureusement pas un leurre, comme cela a pu être dit. C’est une vraie pathologie avec des lésions cérébrales spécifiques, des troubles de mémoire particuliers, bien différents de ceux de la personne âgée, un retentissement fonctionnel sévère, avec des formes génétiques et des sujets jeunes touchés. Aujourd’hui, en France, 20 000 patients de moins de 65 ans en sont atteints. Ils étaient en pleine activité professionnelle, ont une famille, des enfants jeunes… Leur dire que cette maladie n’existe pas est un non-sens. Elle correspond à un cadre précis. Au cours de ces dernières années, nous avons contribué à la faire entrer dans le grand livre de la médecine, à la définir dans ses contours cliniques et biologiques, même aux stades les plus précoces, bref à la sortir du marécage dans lequel elle se trouvait. Jusque-là, on l’assimilait au gâtisme, à la sénilité, à la démence sénile ou à l’artériosclérose cérébrale. Ayant dessiné son cadre de façon précise, il est maintenant possible de la différencier, sans aucun doute, des simples troubles liés au vieillissement avec lesquels elle ne peut plus être confondue. Il est possible de dire d’un patient s’il est dans le cadre ou en dehors, si les symptômes qu’il présente sont ceux, ou non, d’Alzheimer. Tout au moins jusqu’à un certain âge, au-delà duquel des troubles surajoutés (microlésions vasculaires cérébrales, pathologies neurodégénératives associées, troubles fonctionnels liés à des défaillances d’organes ou de prise de médicaments) entrent en jeu et vont diminuer la pertinence du diagnostic. »

Dubois B et al. Alzheimer : la vérité sur la maladie du siècle. Paris : Grasset. 11 septembre 2019. 384 p. ISBN : 978-2-2468-1735-2. www.grasset.fr/alzheimer-9782246817352. www.nouvelobs.com/sante/20190919.OBS18648/tribune-alzheimer-ne-cache-t-elle-que-de-la-senilite-non-c-est-une-vraie-pathologie.html, 19 septembre 2019.