La représentation de la maladie d’Alzheimer au cinéma

On a souvent l’impression – peut-être par peur de la maladie – que nous ne savons pas encore vraiment comment mettre les personnes malades en avant dans les conversations et les représentations de la maladie d’Alzheimer, écrit Hannah Woodhead, de la BBC. Le Père, de Florian Zeller, un film sur un père et sa fille qui vivent une relation difficile, vise à changer cette situation en nous donnant un aperçu réel de ce que c’est que de vivre avec la maladie, ainsi que de la difficulté de s’occuper d’une personne atteinte malade. Le nouveau film avec Anthony Hopkins est un grand pas en avant dans la représentation de la maladie. Dans un long article, la journaliste passe en revue les différents films ayant la maladie d’Alzheimer comme fil conducteur, depuis le biopic Iris de Richard Eyre en 2001. Certains ont été récompensés par des Oscars. Pourtant, par le passé, les films ont eu tendance à présenter principalement des femmes et à se concentrer sur la perte de mémoire au détriment d’autres symptômes. Cette omission est peut-être due au fait que la perte de mémoire est l’élément le plus connu de cette maladie, ou parce qu’elle est la plus dramatique pour le récit.

« La maladie d’Alzheimer est intrinsèquement cinématographique », déclare la réalisatrice américaine Kirsten Johnson, sur CNN. « Ce qui est si excitant dans le cinéma par rapport à la maladie d’Alzheimer est qu’ils sont des miroirs l’un de l’autre : le cinéma est une série de fragments d’images, de sons et de musique, assemblés dans un ordre qui nous permet de ressentir des émotions. Le cinéma fonctionne de manière similaire à la conscience humaine. Il prend toutes ces informations perceptuelles, les ordonne et leur donne un certain sens. Il est également fondé sur ce qui nous importe, ou ce que nous croyons être vrai. Pointer l’objectif sur la personne malade et montrer sa vérité, plutôt que de la voir de l’extérieur comme des symptômes à exploiter pour obtenir un effet dramatique, cela ressemble à un point de départ pour porter la maladie d’Alzheimer à l’écran. Mais nous commençons à peine à nous en apercevoir. »

Pour l’acteur et réalisateur américano-danois Viggo Mortensen, qui a observé l’évolution de la maladie d’Alzheimer chez ses deux parents, il est presque impossible de jouer le rôle d’une personne malade. « La plupart, sinon la totalité, des représentations cinématographiques de la maladie d’Alzheimer ont tendance à nous montrer une personne confuse. D’après mon expérience personnelle, ceux qui sont réellement confus la plupart du temps sont les observateurs, et non la personne malade. »

www.bbc.com/culture/article/20210224-can-film-really-help-us-understand-the-pain-of-dementia, 25 février 2021. https://edition.cnn.com/style/article/dementia-films-2020-spc-intl/index.html, 23 février 2021.