Jeux vidéo : quels effets sur l’attention ?

Le vieillissement est associé non seulement au déclin cognitif mais aussi àune capacité réduite à inhiber l’information pouvant distraire l’attention. Lorsque les yeux explorent l’environnement, l’attention visuelle et spatiale est étroitement associée à des mouvements oculaires rapides et précis, appelés « saccades », qui permettent de ramener l’image des objets sur la zone centrale de la rétine. Les modifications de la saccade oculaire sont contrôlées en permanence par des processus sensori-moteurs basés sur la plasticité neuronale, et sont donc sensibles à la neurodégénérescence. L’équipe de Sylvie Belleville, du centre de recherche en neuropsychologie et cognition de l’Université de Montréal (Québec), utilise l’entraînement cognitif sur jeu vidéo pour mesurer la performance à une tâche anti-saccade et la modification de la matière grise dans le cortex visuel, observée en imagerie cérébrale. Dans une étude pilote, les chercheurs ont recruté 33 personnes âgées de 55 à 75 ans qu’ils ont réparties dans trois groupes distincts : pendant 6 mois, les participants ont soit joué à Super Mario 64 (30 minutes par jour, 5 jours par semaine), soit suivi des cours de piano sur un logiciel (pour la première fois de leur vie) selon la même fréquence. Ceux du troisième groupe n’avaient aucune tâche particulière à accomplir. Le jeu Super Mario demande beaucoup d’exploration spatiale. Les chercheurs ont constaté une amélioration de la mémoire et de l’attention des personnes âgées qui ont joué à ce jeu. Ils ont aussi mesuré en imagerie cérébrale un agrandissement de l’hippocampe (une région étroitement impliquée dans la mémoire et l’exploration spatiales), et du champ oculaire frontal droit (une région associée au contrôle et à l’attention visuelle).

https://lactualite.com/actualites/2019/03/03/pour-contrer-lalzheimer-on-joue-a-super-mario/, 3 mars 2019. Diarra M et al. Playing Super Mario increases oculomotor inhibition and frontal eye field grey matter in older adults. Exp Brain Res 2019; 237(3): 723-733. Mars 2019. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30554255.