Repérer une surdité : comment avoir la puce à l’oreille ?

L’audiométrie tonale est l’examen médical de référence pratiqué par l’oto-rhino-laryngologiste pour mesurer la perte auditive. Le groupe de recherche Alzheimer Presbyacousie santé (GRAP Santé) a validé un test d’acoumétrie vocale chez les personnes âgées de plus de 55 ans, qui permet de tester non seulement l’oreille mais aussi la voie auditive et le système nerveux associé. Le test Acouphraz consiste, en se plaçant à 3 mètres de la personne, à énoncer des phrases de la vie courante à l’aide des 5 voix que produit une phonation normale : voix chuchotée, basse, normale, forte et criée. Les phrases doivent être répétées et comprises par le sujet testé. Avec ce test, 2 types d’examen sont possibles : un examen de dépistage de la surdité et un examen d’évaluation du degré de l’atteinte auditive. L’examen de dépistage AcouChuch’ consiste à énoncer à voix chuchotée 8 phrases de la vie courante et à vérifier que le sujet en a perçu et compris 6 sur 8 (75 %). Dans ce cas, l’audition est considérée comme normale en fonction de l’âge et un nouvel examen sera proposé après 6 mois. Dans le second cas, le patient est adressé à l’ORL avec une très forte suspicion de presbyacousie. L’examen d’évaluation AcouPhraz’ consiste à mesurer la perte auditive en précisant le niveau de voix qui a été nécessaire pour que le patient perçoive et comprenne la phrase qui lui a été proposée avec un certain niveau de voix. À l’aide d’un tableau de correspondance, il est possible d’évaluer la perte auditive et de la classer de la même façon qu’avec l’audiométrie tonale selon les catégories suivantes : pas de surdité, surdité très légère, surdité légère, surdité moyenne et surdité sévère. Ce test ne remplace pas l’audiométrie qui doit être réalisée par un ORL, mais s’ajoute à l’exploration de l’audition en apportant l’élément de compréhension en vie courante qui n’est pratiquement jamais testé. Il permettrait d’améliorer nettement le pronostic en permettant de débuter la rééducation orthophonique bien avant que les dégâts occasionnés par la presbyacousie ne réduisent le champ d’action à presque rien, conclut le GRAPSanté.

Madero B et al. Comment pratiquer une acoumétrie vocale du GRAPsanté (L’AcouPhraz’). Rev Gériatr 2018 ; 43(9) : 545-553. www.revuedegeriatrie.fr/index.php.