Les troubles de la régulation veille-sommeil : des marqueurs de neurodégénérescence, des facteurs modifiables

Des recherches de plus en plus nombreuses mettent en évidence la régulation du cycle veille-sommeil comme un une manifestation d’une neurodégénérescence pouvant conduire à des troubles cognitifs, comme un facteur modifiable pour retarder la progression de la maladie au stade pré-clinique, voire même comme un véritable facteur de risque, résume l’équipe du Pr Éric Salmon, médecin coordinateur du centre de la mémoire et de l’unité de neuropsychologie du CHU de Liège (Belgique), qui publie une revue des connaissances sur le sujet. Durant le sommeil lent (de l’endormissement au sommeil profond), certains mouvements lents des yeux sont associés à une accumulation de protéine tau dans le cerveau. « Des changements de fréquence des ondes cérébrales lentes (1 à 2 cycles par seconde), mesurés par un électroencéphalographe posé sur le front, pourraient alerter sur une neurodégénérescence de type tauopathie bien avant les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer », expliquent Brendan Lucey et ses collègues, qui ont mis au point cette technique auprès de 119 personnes âgées de 60 ans et plus au département de neurologie de l’Université Washington à Saint Louis (États-Unis). En Ecosse, dans une étude menée chez 1 091 personnes de 70 à 76 ans, Simon Cox et ses collègues, du centre de vieillissement cognitif et d’épidémiologie cognitive de l’Université d’Édimbourg, montrent qu’une plus longue durée de sommeil durant la journée est associée significativement à une vitesse de traitement de l’information plus lente, ainsi qu’à un déclin plus rapide dans les 6 ans de cette vitesse et du raisonnement visuel et spatial.

Van Egroo M et al. Sleep-Wake Regulation and the Hallmarks of the Pathogenesis of Alzheimer’s Disease. Sleep, 14 janvier 2019. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30649520. Lucey BP et al. Reduced non–rapid eye movement sleep is associated with tau pathology in early Alzheimer’s disease. Science Transl Med 2019; 11 (474): eaau6550. 9 janvier 2019. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30626715. Cox SR et al. Sleep and cognitive ageing in the 8th decade of life. Sleep, 19 janvier 2019. https://academic.oup.com/sleep/advance-article-abstract/doi/10.1093/sleep/zsz019/5298134.