Royaume-Uni : mesure des attitudes des adolescents vis-à-vis de la maladie d’Alzheimer

Des attitudes négatives et stigmatisantes à l’égard de la maladie d’Alzheimer peuvent se développer à un jeune âge. Plusieurs initiatives d’éducation et de sensibilisation visant à réduire cette stigmatisation ont été menées en milieu scolaire au Royaume-Uni. Mais l’évaluation rigoureuse de ces programmes est très récente. L’équipe de Sube Banerjee, psychiatre de la personne âgée, professeur à l’École de médecine de Brighton et Sussex et rédacteur de la stratégie nationale Alzheimer britannique, a construit les instruments de mesure et évalué l’approche de sensibilisation Dementia Friends de la Société Alzheimer britannique (45 à 60 minutes de classe interactive sur la maladie d’Alzheimer et ses conséquences sur la vie quotidienne) à la pratique éducative courante, auprès de 301 élèves âgés en moyenne de 12,6 ans, dans 3 écoles. La classe de sensibilisation avait pour objectif de faire retenir 5 messages clés, que toute personne devrait connaître : la maladie d’Alzheimer n’est pas une conséquence naturelle du vieillissement ; elle est causée par des maladies du cerveau ; ce n’est pas une simple perte de la mémoire ; il est possible de bien vivre avec la maladie d’Alzheimer ; la personne ne se résume pas à sa maladie. Les chercheurs ont utilisé deux échelles : l’échelle ADS rapide (Brief Adolescent Attitudes towards Dementia Scale) comprend 13 critères, mesurant notamment leur perception des multiples besoins des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, le sacrifice personnel qu’ils seraient prêts à consentir s’ils accompagnaient une personne malade, et leur degré d’empathie ; l’échelle KIDS (Kids Insight into Dementia Survey), développée à l’origine pour des enfants, comprend 14 critères de perception de la personne malade en tant que personne, la stigmatisation et la compréhension de la maladie d’Alzheimer. Les élèves ont été évalués une semaine avant et une semaine après la classe de sensibilisation. Si la classe de sensibilisation Dementia Friends a été appréciée subjectivement par les élèves, elle n’a apporté aucun changement significatif objectif de leur attitude par rapport à la maladie d’Alzheimer. Mais elle n’a pas eu non plus d’effet négatif. Pour les chercheurs, le programme Dementia Friends reste attractif pour des écoles disposant de peu de ressources et peu de temps. La Société Alzheimer a développé un programme éducatif complet, dont l’efficacité reste à évaluer dans le cadre d’études contrôlées et randomisées à grande échelle.

Alzheimer’s Society. School teaching resources. www.alzheimers.org.uk/get-involved/dementia-friendly-communities/dementia-teaching-resources/schools, 29 octobre 2020. Farina M et al. Measuring adolescent attitudes towards dementia: the revalidation and refinement of the A-ADS. J Health Psychol, 10 septembre 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32909455/. Farina M et al. The effect of a dementia awareness class on changing dementia attitudes in adolescents. BMC Geriatr 2020; 20(1):188. 2 juin 2020. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7265248/pdf/12877_2020_Article_1589.pdf.