Personnes malades bilingues : quelles sont les perturbations dans chacune des langues ?
Recherche
La capacité à conserver une bonne maîtrise de deux langues diminue avec l’âge. Ce déclin est plus marqué chez les personnes bilingues atteintes de la maladie d’Alzheimer. Le déficit du langage constitue la perturbation la plus fréquente après les troubles de la mémoire dans la sémiologie de la maladie d’Alzheimer, soulignent Sarah Sahraoui, du service de psychologie cognitive et neuropsychologie de l’Université de Mons (Belgique) et Laurent Lefebvre, de l’Institut de recherche en sciences et technologies de la santé de Mons. Les chercheurs ont localisé les niveaux de traitement de l’information langagière (phonologique, syntaxique, lexico-sémantique) perturbés chez des personnes bilingues atteintes de la maladie d’Alzheimer en analysant les discours de 120 participants dont 60 bilingues atteints de la maladie d’Alzheimer et 60 bilingues sans troubles cognitifs. Les résultats montrent une perturbation lexico-sémantique [mémoire du vocabulaire et du sens des mots] dans la langue maternelle. En revanche, le niveau syntaxique [règles des relations et combinaisons entre mots] semble plutôt touché dans la seconde langue et relativement épargné dans la langue maternelle. Pour les chercheurs, les aspects syntaxiques de la langue maternelle résistent mieux car ils dépendent de la mémoire procédurale, préservée dans la maladie d’Alzheimer [mémoire des savoir-faire, des habiletés motrices et sensori-motrices, permettant d’acquérir et de mobiliser des automatismes]. Les aspects syntaxiques de la seconde langue et les aspects lexico-sémantiques de la langue maternelle seraient perturbés car relevant de la mémoire déclarative précocement altérée [mémoire explicite, concernant le stockage et la récupération de données qu’une personne peut faire émerger consciemment puis exprimer par le langage].
Sahraoui S et Lefebvre L. Étude des niveaux de traitement de l’information langagière chez les sujets Alzheimer bilingues, du stade débutant à modéré. Gériatr Psychol Neuropsychiatr Vieil 2019 ; 17(2) : 221-228. Juin 2019.