Mémoire prospective : se souvenir de ce que l’on doit faire plus tard

La mémoire prospective fait référence aux situations dans lesquelles une personne doit se souvenir d’une action à réaliser dans le futur, telles que penser à chercher un ami à la gare, retirer un plat du four après 45 minutes de cuisson, transmettre un message à quelqu’un : autant de tâches importantes dans la gestion de la vie quotidienne, rappelle Estelle Eusop-Roussel, du centre de réadaptation de Coubert (Seine-et-Marne). Avec les équipes de neuropsychologie du vieillissement (EA4468) du Pr Anne-Marie Ergis, à l’Institut de psychologie de l’Université Paris-Descartes, et du Pr Marc Verny, du service de gériatrie du groupe hospitalier Pitié-Salpêtrière, elle a mené une étude auprès de 19 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer au stade léger et 18 personnes d’un groupe témoin pour évaluer la nature des troubles. Les participants ont visionné un film au cours duquel ils devaient penser à réaliser 6 actions prévues à l’avance. Ces 6 actions devaient être réalisées à des moments précis : 3 d’entre elles étaient liées à l’apparition d’un événement spécifique du film (par exemple, à l’apparition de la pluie, notez le nom des capitales de l’Italie et de la Belgique) ; les 3 autres devaient être accomplies au cours d’une fenêtre temporelle prédéterminée (par exemple, dans 45 minutes, pensez à téléphoner à la secrétaire), indépendamment de la tâche concurrente. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent des difficultés dès l’encodage des actions à réaliser. Leurs performances aux tests semblent liées à l’altération non seulement de la mémoire épisodique [celle des moments personnellement vécus (événements autobiographiques), celle qui nous permet de nous situer dans le temps et l’espace] mais aussi de la flexibilité mentale [capacité de passer d’une tâche cognitive à une autre, d’un comportement à un autre, en fonction des exigences et de réfléchir à plusieurs possibilités à un moment donné pour résoudre les problèmes], ce qui affecte respectivement les capacités de rétention de l’intention et les capacités de désengagement de la tâche en cours.

Eusop-Roussel E et al. Évaluation de la nature des troubles de mémoire prospective dans la maladie d’Alzheimer au stade léger. Neurol Psychol Gériatr 2019 ; 19(113) : 270-278. Octobre 2019.
www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1627483019300947.