Une psychothérapie cognitivo-comportementale pour apaiser l’anxiété et la résurgence des souvenirs traumatiques

Un des troubles du comportement les plus perturbateurs chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer est l’agitation verbale. Anne-Julie Vaillant Ciszewicz, psychologue clinicienne et gérontopsychologue au CHU de Nice, et ses collègues, présentent les perspectives d’application, chez ces personnes, d’une psychothérapie cognitivo-comportementale indiquée dans les psycho-traumatismes. L’EDMR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) permet d’atteindre de 60 à 90 % de rémission des symptômes de stress post-traumatique après 3 à 8 séances. Cette méthode éprouvée fait l’objet de nombreuses recommandations en psychiatrie. Il s’agit d’une technique de désensibilisation et de retraitement d’un souvenir traumatique qui induit de vives émotions négatives. La technique d’exposition aux souvenirs est associée à des stimulations bilatérales alternées. Ces stimulations peuvent être visuelles (par le mouvement de l’oeil), auditives (par des perceptions de tonalités) ou tactiles (par de pressions des deux côtés du corps). Elles activent le système nerveux autonome [responsable des fonctions automatiques de l’organisme – circulation sanguine, respiration, digestion, maintien de la température], induisant un réflexe d’orientation et de relaxation. Les stimulations bilatérales alternées contribuent au phénomène d’extinction de la peur. Si cette méthode est éprouvée dans le traitement des psycho-traumatismes, elle est encore peu utilisée en gérontologie, notamment dans le cadre de troubles neurocognitifs sévères où les symptômes psycho-comportementaux peuvent être liés aux événements de la vie passée ainsi qu’à l’inadéquation de l’environnement (architectural, sensoriel, relationnel…). On peut aussi observer une association entre les symptômes psycho-comportementaux et deux besoins non assouvis, la faim et la douleur. Les stimulations bilatérales alternées semblent ainsi attester d’un effet sur le système nerveux autonome: cela permet d’éteindre progressivement la peur si les besoins de base sont assouvis.

Vaillant Ciszewicz AJ et al. Techniques issues de la psychothérapie EDMR : un outil contre les troubles psycho-comportementaux. Soins Gérontol 2019 ; 140 : novembre-décembre 2019. www.em-consulte.com/article/1337032/article/techniques-issues-de-la-psychotherapie-emdr.