La disparition de la maladie d’Alzheimer du discours public

Pour le gériatre Joël Ankri, professeur émérite à l’Université Versailles-Saint-Quentin et ancien vice-président du comité de suivi du plan maladie neurodégénératives 2014-2019, la maladie d’Alzheimer semble avoir totalement disparu des radars politico-médiatiques durant la crise sanitaire liée au covid-19. Au cours des trente dernières années, rappelle-t-il, la progression inquiétante du nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer avait fait comparer cette maladie à une épidémie silencieuse et aujourd’hui l’épidémie de coronavirus, épidémie on ne peut plus bruyante, lui a donné une mort également silencieuse. Il s’insurge : « Un million de patients auraient disparu ! », « oubliés par les pouvoirs publics qui n’ont jamais employé le nom de cette maladie pendant toute la crise alors que quatre plans nationaux avaient été mis en œuvre au cours des 20 dernières années. Oubliés par les différentes agences sanitaires qui ont demandé, à juste titre, de reprendre au plus tôt la prise en charge des cancers, des maladies cardiovasculaires, du diabète, etc. mais qui n’ont jamais prononcé le nom de cette maladie, comme si l’anosmie [perte de l’odorat] et l’agueusie [perte du goût] du covid-19 s’accompagnaient d’une impossibilité à prononcer ce nom qui n’avait plus de goût ni d’odeur. Invisible, incolore, inodore, inaudible, ainsi est devenue cette maladie. » Joël Ankri cherche à comprendre pourquoi la maladie d’Alzheimer a disparu des discours des politiques, des autorités de santé et des médias. « Je crains fort qu’amalgamée aujourd’hui avec le vieillissement (ce qui constitue un recul scientifique de plus de trente ans) elle a retrouvé “l’âgisme compatissant” de notre société avec nos “pauvres aînés” que l’on retrouvera à la prochaine canicule et à la prochaine épidémie de grippe ou de Covid-19. »

Ankri J et al. La mystérieuse disparition de la maladie d’Alzheimer pendant la crise de la covid-19. NPG Neurol Psychiatr Gériatr, 17 juin 2020. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7298491/pdf/main.pdf (texte intégral).