Covid-19 et altération cognitive : les lobes frontaux du cerveau pourraient être une cible privilégiée du virus

Un syndrome confusionnel aigu et d’autres symptômes neuropsychiatriques sont fréquemment signalés chez les personnes atteintes du covid-19 et sont diversement désignés sous le nom d’encéphalopathie aiguë, encéphalopathie covid-19, encéphalite SRAS-CoV-2 ou encéphalite répondant aux stéroïdes, expliquent Sofia Toniolo, du groupe de neurologie cognitive de l’Université d’Oxford, et ses collègues. Il n’existe pas actuellement de biomarqueurs spécifiques de l’altération cognitive, mais il existe des preuves que le SRAS-CoV-2 pourrait cibler préférentiellement et directement les lobes frontaux, comme le suggèrent les symptômes comportementaux et les troubles des fonctions exécutives, l’hypoperfusion fronto-temporale et l’hypométabolisme frontal visualisables en imagerie cérébrale, le ralentissement de l’électroencéphalogramme dans les régions frontales. Les chercheurs suggèrent qu’un processus para-infectieux inflammatoire, ciblant préférentiellement les lobes frontaux (et/ou les réseaux frontaux) du cerveau, pourrait être la cause sous-jacente de ces observations cliniques, neurophysiologiques et d’imagerie partagés par les personnes atteintes du covid-19. Ils soulignent la nécessité d’appliquer des procédures de diagnostic standardisées lors de l’examen de ces patients. Ils suggèrent également l’utilisation d’une dénomination unique des altérations cognitives, afin d’augmenter la comparabilité entre les études. [Les lobes frontaux du cerveau sont impliqués notamment dans la motricité volontaire ou automatique des muscles du squelette, des yeux, du langage, la coordination des mouvements, l’intention, la conscience, l’attention].

Toniolo S et al. Is the Frontal Lobe the Primary Target of SARS-CoV-2? J Alzheimers Dis, 7 mars 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33720900/.