Vieillissement en bonne santé : la capacité intrinsèque d’une personne permet de prédire le déclin de ses capacités fonctionnelles ultérieures

Le modèle de vieillissement en bonne santé de l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) utilise 2 concepts clé : la capacité intrinsèque, qui est la combinaison des capacités physique et mentale propres à une personne (mobilité, mémoire, nutrition, état psychologique, vision, audition), et la capacité fonctionnelle, qui combine la capacité intrinsèque de cette personne et l’environnement (obstacle ou facilitateur) dans lequel elle évolue.  Autrement dit, ce modèle rend compte de ce que la personne est, ou sera capable de faire dans un environnement donné.  La capacité intrinsèque, notion issue du monde du handicap, est un nouveau concept de l’OMS encore mal connu en France. Elle est actuellement mesurée dans le programme ICOPE (programme de soins intégrés pour les personnes âgées) menée par le gérontopôle du CHU de Toulouse, centre collaborateur de l’OMS pour la fragilité, la recherche clinique et la formation en gériatrie, qui prévoit d’évaluer 200 000 seniors en 5 ans dans la région Occitanie-Pyrénées-Méditerranée. Ce concept de capacité intrinsèque vient d’être validé en pratique réelle auprès d’un échantillon représentatif de 7 643 Chinois âgés de 60 ans et plus (étude China Health and Retirement Longitudinal Study) par John Beard et ses collègues, du centre d’excellence de recherche sur le vieillissement des populations à l’Université de Nouvelle-Galles-du-Sud à Sydney (Australie). La modélisation de ces données montre une structure claire pour la capacité intrinsèque : c’est un facteur général composé de 5 sous-facteurs : les capacités locomotrices, cognitives, psychologiques, sensorielles, et la « vitalité » qui reflète les changements physiologiques sous-jacents. La capacité intrinsèque permet de prédire le déclin de l’autonomie dans les activités instrumentales (utiliser un téléphone, faire des courses, préparer à manger, prendre les transports, manipuler l’argent… ; p<0,001) et les activités de base de la vie quotidienne (se nourrir, se laver, aller aux toilettes, s’habiller, prendre soin de son apparence… ; p<0,001). L’évaluation de la capacité intrinsèque fournit ainsi des informations précieuses sur le fonctionnement ultérieur d’un individu, au-delà de celles fournies par l’âge, les autres facteurs personnels (niveau d’éducation, catégorie socio-économique) et la multimorbidité.

Beard JR et al. Intrinsic Capacity: Validation of a New WHO Concept for Healthy Ageing in a Longitudinal Chinese Study. J Gerontol A Biol Sci Med Sci, 3 août 2021. https://doi.org/10.1093/gerona/glab226.