Prêter une oreille attentive à une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer freine le déclin cognitif

Toutes les personnes dont le cerveau présente des lésions pathologiques de type Alzheimer observables au stade préclinique ne développeront pas de symptômes cliniques de la maladie. La résilience cognitive est un concept théorique qui cherche à expliquer comment, chez ces personnes, les processus cognitifs peuvent persister malgré la réduction du volume cérébral induite par l’âge et à la maladie. Le soutien social, sous la forme d’une écoute attentive, est significativement associé à une plus grande résilience cognitive. C’est ce que montre une étude menée par le neurologue Joel Salinas, du centre d’études sur les populations et le développement de l’université Harvard à Cambridge (Etats-Unis), auprès de 2 171 personnes âgées en moyenne de 63 ans en population générale. Les participants, sans troubles neurologiques à l’inclusion, ont été suivis pendant 20 ans. Le soutien social, mesuré par l’indice de réseau social Berkman-Syme, a été apporté selon 5 modalités : l’écoute attentive, des conseils, l’amour ou l’affection, le soutien émotionnel. Les chercheurs montrent que seule l’écoute attentive est significativement associée à une plus grande résilience cognitive (p< 0.001). Une meilleure compréhension des mécanismes de soutien social pourrait permettre d’élaborer des stratégies visant à réduire le risque de maladie d’Alzheimer et à améliorer la résilience cognitive.

www.pourquoidocteur.fr/Articles/Question-d-actu/37042-Cerveau-bon-auditeur-evite-declin-cognitif, 17 août 2021. Salinas J et al. Association of Social Support With Brain Volume and Cognition. JAMA Network Open 2021; 4(8):e2121122. 16 août 2021. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2021.21122 (texte intégral).