Troubles de la mémoire : aider les personnes à mieux s’orienter dans l’espace

Un environnement familier est un facteur clé pour que les personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer participent à des activités à l’extérieur du domicile. La familiarité est liée à un territoire personnel de la personne, avec des points de repère et des objets. Une familiarité remise en cause en permanence, notamment lorsque l’environnement urbain change, fragilise la participation des personnes malades à des activités extérieures. C’est ce que montre un groupe international de chercheurs en ergothérapie, mené par Louise Nygård, du département de neurobiologie, sciences du soin et société de l’Institut Karolinska de Stockholm (Suède).

Le déclin cognitif a un impact négatif sur la confiance des personnes malades à s’orienter dans des environnements non familiers. Ce manque de confiance influence leur mobilité à l’extérieur et leur participation sociale. C’est ce que montre une étude qualitative exploratoire coordonnée par Jan Wiener, du centre de recherche sur le vieillissement et la maladie d’Alzheimer de l’Université de Bournemouth (Royaume-Uni), auprès de 15 personnes déclarant avoir des troubles de la mémoire. La même équipe publie une synthèse des connaissances apportées par la psychologie cognitive, la neuropsychologie et la psychologie environnementale sur les facteurs architecturaux susceptibles de faciliter (ou d’entraver) l’orientation intérieure dans des bâtiments complexes. On peut minimiser la désorientation spatiale des personnes malades en s’appuyant sur leurs capacités d’orientation préservées.

Margot-Cattin I et al.  Familiarity and Participation Outside Home for Persons Living with Dementia. Dementia 2021 ; 20(7) : 2526‑2541. 1^er octobre 2021. https://doi.org/10.1177/14713012211002030. Heward M et al. Experiences of age-related declining navigation abilities and impact on use of outdoor environments: A qualitative study of older adults with self-reported memory difficulties. PsyArXiv Preprints. 2021. https://doi.org/10.31234/osf.io/vd6xe. Wiener JM et Pazzaglia F. Ageing- and Dementia-Friendly Design: Theory and Evidence from Cognitive Psychology, Neuropsychology and Environmental Psychology Can Contribute to Design Guidelines That Minimise Spatial Disorientation. Cogn Process 2021 ; 22(4): 715‑730. Novembre 2021. https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/s10339-021-01031-8.pdf (texte intégral).