Ne pas traiter la douleur augmente le risque de dépression et de troubles du comportement

La douleur est difficilement appréhendée chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer qui n’arrivent pas à la communiquer. Pourtant, elle serait présente chez deux tiers des résidents d’EHPAD, et dans la moitié des cas, cette douleur serait une douleur modérée à sévère. C’est ce que montre une étude australienne, menée par Mustafa Atee, du centre Alzheimer HammondCare à Wembley, auprès de 479 résidents d’EHPAD, majoritairement atteints de maladie d’Alzheimer ou de maladies apparentées. Les chercheurs ont utilisé un outil de reconnaissance de la douleur par reconnaissance automatique des expressions faciales, en conjonction avec d’autres indices tels que la vocalisation ou des mouvements, et un traitement des données par intelligence artificielle (Pain Check).

Les résidents chez qui la douleur n’est pas traitée ont un risque de dépression accru de 67 % et un risque de troubles du comportement accru de 28 %. C’est ce que montre une étude américaine, menée par Jenny Wei, du Collège de pharmacie de l’Université de Floride à Gainesville, comparant 2 cohortes de résidents d’EHPAD atteints de maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée, suivis pendant 4 ans : 27 131 résidents sans dépression à l’inclusion et 15 657 résidents sans troubles psycho-comportementaux à l’inclusion. Les taux d’incidence de la dépression et des troubles psycho-comportementaux sont respectivement de 9,4 % par an et de 23,1 % par an.

Atee M et al. Prevalence of Pain in Dementia Subtypes: Data from a National Sample of Aged Care Residents in Australia. Int Psychogeriatr 2021 ; 33(S1) : 43. Octobre 2021. https://doi.org/10.1017/S1041610221001800. Wei J et al. Uncontrolled Pain and Risk for Depression and Behavioral Symptoms in Residents With Dementia. J Am Med Dir Assoc 2021 ; 22(10) : 2079-2086. Octobre 2021. https://doi.org/10.1016/j.jamda.2021.05.010.