La covid-19 s’attaque à l’irrigation vasculaire du cerveau

Le SARS-CoV-2 entraîne la mort des cellules endothéliales, composantes essentielles de la barrière hémato-encéphalique qui protège le cerveau. L’histologie montre des « vaisseaux fantômes », c’est-à-dire de tubes vides, sans cellules endothéliales. Il en résulte des micro-hémorragies et une hypoperfusion, réduisant l’oxygénation du cerveau par le sang. C’est ce que montre une étude internationale menée par Jan Wenzel, du centre du cerveau, comportement et métabolisme de l’Université de Lübeck (Allemagne). La situation serait réversible. Existe-t-il un lien de cause à effet entre cette phase transitoire de vulnérabilité, au cours de laquelle le cerveau est moins irrigué, et les troubles cognitifs et/ou neurodégénératifs associés à la covid-19 ? Les auteurs de l’étude n’excluent pas cette hypothèse, qui reste encore à démontrer.

Wenzel J et al. The SARS-CoV-2 Main Protease Mpro Causes Microvascular Brain Pathology by Cleaving NEMO in Brain Endothelial Cells. Nature Neuroscience 2021 ; 24(11) :  1522‑1533. 21 octobre 2021.  https://doi.org/10.1038/s41593-021-00926-1. Les Echos, 22 octobre 2021. https://presse.inserm.fr/covid-19-quel-impact-de-linfection-au-sars-cov-2-sur-lirrigation-vasculaire-du-cerveau/44010/, 21 octobre 2021.