Pourquoi cette image négative ?

Christian Derouesné, rédacteur en chef de Psychologie et NeuroPsychiatrie du Vieillissement , s’interroge, dans son éditorial, sur l’image négative que traîne encore la maladie d’Alzheimer, cent ans tout juste après la découverte d’Aloïs Alzheimer. Il en voit la cause dans le hiatus entre les spécialistes, pour qui cette pathologie « est une maladie de la mémoire, définie intellectuellement et longtemps compatible avec le maintien d’une certaine autonomie et d’un comportement social adapté », et les non spécialistes ou le grand public, pour qui « la maladie ne devient évidente que lorsque le malade est devenu une personne étrangère à elle-même et aux autres, une personne démente ». Pour ceux-là, « la référence permanente est une problématique de la perte ». Mais « cette vision ne prend pas en compte les mécanismes psychiques de compensation cognitive et de lutte pour le maintien de l’estime de soi. Elle oublie de souligner qu’au niveau cellulaire comme au niveau cérébral, le dysfonctionnement précède la perte pendant de nombreuses années ».
Psychologie et NeuroPsychiatrie du Vieillissement , Christian Derouesné, juin 2007