Note historique

En février 1871, Charles Darwin reçoit une lettre du Dr James Chichton Browne, directeur du plus grand « asile de fous » d’Angleterre, qui l’aide à préparer son nouvel ouvrage «Expression des émotions chez l’homme et l’animal ». 
Cette lettre fait mention de sénilité précoce (premature dotage ), résultat d’un « gaspillage du cerveau » (brain wasting ) et de déclin sénile (senile decay ), la labilité émotionnelle étant inextricablement liée à une maladie du système nerveux central. Cette hypothèse biologique anticipe de trente six ans la recherche neuro-histo-pathologique et la description du premier cas de démence sénile par Alois Alzheimer en 1907.
Alzheimer�s and dementia , Snyder PJ et Pearn. Historical note on Darwin’s consideration of early onset dementia in older persons, thirty-six years before Alzheimer’s initial case report , juillet 2007.