Odeurs

Selon le Centre Alzheimer Rush de Chicago (Etats-Unis), la difficulté à identifier les odeurs permet de prédire non seulement la transition d’un déficit cognitif léger vers la maladie d’Alzheimer, mais également la transition entre un fonctionnement cognitif normal et un déficit cognitif léger. Le centre a suivi 589 personnes âgées en moyenne de quatre-vingts ans, vivant à domicile et ne présentant pas de déficit cognitif à l’inclusion. Un test de reconnaissance d’odeurs familières (12-item brief smell identification test ) a été réalisé une fois par an. Cinq ans après le début de l’étude, 30.1% des personnes présentent un déficit cognitif léger. Le score d’identification des odeurs permet de prédire avec une certitude de 95% la survenue d’un déficit cognitif léger. Ces résultats restent robustes lorsqu’on prend en compte des facteurs pouvant influencer le sens de l’odorat tels qu’un accident vasculaire cérébral ou la consommation de tabac. La difficulté à identifier les odeurs est également associée à une réduction de la cognition globale à l’inclusion et à un déclin plus rapide de la mémoire épisodique, de la mémoire sémantique et de la rapidité de perception. 
Arch Gen Psychiatry . Wilson RS et al. Olfactory identification and incidence of mild cognitive impairment in older age . Juillet 2007. www.reutershealth.com , 2 juillet 2007.