La maladie d’Alzheimer et les enfants

Comment les enfants et les adolescents réagissent-ils face à un proche atteint de la maladie d’Alzheimer ? Les réactions habituelles sont la tristesse, la curiosité (comment vient la maladie ?), la confusion (pourquoi la personne malade ne me reconnaît-elle plus ?), la frustration (répéter des phrases, devoir faire des choses en plus), la culpabilité (se fâcher avec la personne malade), la peur (du nouveau comportement), la jalousie (de l’attention portée à la personne malade), le souci (d’avoir un jour la maladie d’Alzheimer, ou qu’un autre proche soit malade), la gêne (face à des amis ou visiteurs, si la personne malade est présente et se comporte de façon étrange), la méconnaissance (ne pas savoir quoi faire auprès d’une personne malade). Barbara Mandel Pache, vice-présidente de l’association Alzheimer de San Diego, suggère de communiquer avec les enfants et surtout avec les adolescents, de répondre honnêtement et simplement aux questions, sans édulcorer le message, donner aux enfants l’information sur la maladie. Elle conseille de préparer les enfants aux changements dans le cours de la maladie, et de leur expliquer les comportements apparemment dirigés contre eux. Elle souligne l’importance de signaler aux enseignants que l’enfant a un proche atteint de la maladie et la manière dont cela affecte la famille. Enfin, donner l’espoir que quand ils seront grands, on aura trouvé de meilleurs traitements. www.advisor.com , 19 octobre 2006.