Détection génétique : pour ou contre ?

Si dans certaines formes rares de la maladie, affectant des personnes jeunes, des tests génétiques peuvent permettre de prévoir si une personne risque d’être atteinte ou non de la maladie, cela n’est pas le cas pour les formes les plus fréquentes de la maladie, à déclaration tardive. La présence du gène de apoE4 en une copie (allèle) multiplie le risque de survenue de la maladie par un facteur trois à cinq, et en deux copies (héritées de chacun des parents) par un facteur quinze. Mais de nombreuses personnes porteuses du gène apoE4 n’auront jamais la maladie d’Alzheimer, et plus d’un tiers des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne présentent pas de gène apoE4. En raison de cette incertitude, la profession médicale, l’Association Alzheimer et les conseillers en génétique se sont prononcés depuis des années contre le test apoE4, les résultats n’en étant pas définitifs, pouvant être mal interprétés et conduire à une anxiété inutile, particulièrement en l’absence de traitement préventif ou curatif. www.nytimes.com , 26 décembre 2007.