Démence : un terme à oublier

Les Drs Don Trachtenberg et John Trojanowski de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie présentent un argumentaire pour éliminer le terme démence du vocabulaire diagnostique des professionnels. Selon eux, ce terme reflète une généralisation péjorative et nocive, issue de représentations historiques et actuelles de la maladie par les personnes malades, les aidants et les médecins. Ils proposent que les professionnels nomment chaque entité neurodégénérative comme une maladie spécifique (maladie cortico-basale, maladie fronto-temporale), ou, si une catégorie ombrelle plus large est requise, les termes de déficit cognitif ou neurocognitif : une terminologie plus claire, respectueuse de la vérité, non péjorative et non stigmatisante. La recherche progresse dans la connaissance des différentes maladies spécifiques, pour lesquelles sont recherchés des traitements spécifiques adaptés aux caractéristiques individuelles. Pour eux, le diagnostic de démence est sans issue, porteur de connotations uniquement négatives pour l’avenir de la personne malade.

Arch Neurol. Trachtenberg DI et Trojanowski JQ. Dementia. A word to be forgotten . Mai 2008.