Etanercept : polémique

L’Institut de recherche neurologique de Los Angeles a testé l’etanercept (Enbrel, inhibiteur du facteur de nécrose tumorale alpha, médicament de biotechnologie coûteux, autorisé dans la polyarthrite rhumatoïde), dans une étude pilote portant sur douze personnes atteintes d’une forme modérée à sévère de la maladie d’Alzheimer (administration dans le cou de 25 à 50 mg, suivie d’une brève période la tête baissée et les pieds surélevés). Les chercheurs ont mesuré la performance neuropsychologique et ont observé, en particulier, une amélioration rapide de la fluence verbale et de l’aphasie chez deux personnes malades, débutant quelques minutes après l’injection, et documentée par vidéo. Le Dr Tobinick, inventeur de la technique d’injection, facture le traitement entre dix et quarante mille dollars. Ce traitement fait débat et pourrait faire naître des espoirs prématurés chez les personnes malades et les familles. L’étude n’était pas un essai clinique contrôlé. Les laboratoires Wyeth et Amgen, qui commercialisent le médicament, font part de leurs réserves et désapprouvent l’utilisation hors AMM de la molécule. L’Association Alzheimer américaine émet les mêmes réserves, questionne la technique d’injection peu conventionnelle et préfère parler, à ce stade, de « preuve du concept ».
www.reuters , 20 juillet 2008. www.news-medical.net , 22 juillet 2008. www.alz.org , 21 juillet 2008.