Maladie d’Alzheimer : regards sur le présent à la lumière du passé juillet 2008

Pour le Pr Christian Derouesné, du CHU Pitié Salpêtrière de Paris, l’histoire de la maladie d’Alzheimer s’inscrit dans celle du concept de démence comme dans celle de la vie d’Aloïs Alzheimer. L’affirmation initiale, en 1907, de l’existence d’un processus pathologique particulier, distinct du processus sénile, a été ensuite développée par Perusini, Kraepelin et Alzheimer lui-même en 1911. Au départ, la maladie d’Alzheimer a été longtemps considérée comme une forme précoce de démence sénile. La neuropathologie et surtout la génétique ont démontré la réalité d’un processus spécifique concernant le métabolisme de la protéine amyloïde. Par un renversement conceptuel, la démence sénile est devenue une forme particulière de la maladie d’Alzheimer. Mais bien des points restent obscurs, comme, dans les formes communes, les rapports de la pathologie amyloïde avec le processus du vieillissement, la signification des lésions histopathologiques et leur relation avec les signes cliniques. Aloïs Alzheimer a également joué un rôle important dans l’isolement de la démence vasculaire, la distinction entre processus vasculaire et dégénératif et a été le premier à décrire les lésions histopathologiques de la maladie de Pick.
Psychol Neuropsychiatr Vieil. Derouesne C. La maladie d’Alzheimer : regards sur le présent à la lumière du passé. Une approche historique. Juin 2008.