Prévention : changer de perspective sur la maladie d’Alzheimer

Pour Simon d’Alton, stagiaire post-doctoral au centre de recherche translationnelle sur les maladies neurodégénératives de l’Université de Gainesville (Floride, Etats-Unis) et Daniel George, du département des humanités du centre médical de l’Université Penn State à Hershey (Pennsylvanie), les deux dernières décennies ont connu une explosion des financements et de la recherche sur la maladie d’Alzheimer, conduisant à une accumulation de connaissances sur les mécanismes potentiels sous-jacents, notamment en ce qui concerne la piste bêta-amyloïde. Mais aucun traitement fondé sur cette connaissance n’a abouti. La piste amyloïde ne constitue qu’une partie d’un processus pathologique multifactoriel intégrant un grand nombre de facteurs délétères. Il existe de plus un fort niveau de preuve que la production initiale de protéine bêta-amyloïde fait partie d’un mode de réponse au stress préservé au cours de l’évolution, et qu’elle est déclenchée par un grand nombre de facteurs amont fortement altérés durant le vieillissement. Prises ensemble, ces observations placent la piste bêta-amyloïde dans un contexte radicalement différent, la toxicité étant secondaire à des facteurs délétères intervenant en amont. Les stratégies thérapeutiques actuelles seraient donc trop simplificatrices, selon les auteurs. « Cette re-conceptualisation de la maladie d’Alzheimer nécessite un changement de paradigme dans notre réponse scientifique et sociale à la maladie d’Alzheimer, l’accent devant être mis davantage sur des interventions en amont et la sensibilisation du grand public sur les mesures que chacun peut prendre pour réduire le risque de maladie d’Alzheimer. La prévalence de la maladie augmente. On commence à se rendre compte que des traitements pharmacologiques modifiant le cours de la maladie ne seront pas disponibles dans un avenir proche. C’est la responsabilité de la science de mieux communiquer au grand public sur la valeur des mesures de prévention ».

D’Alton S et George DR. Changing Perspectives on Alzheimer’s Disease: Thinking Outside the Amyloid Box. J Alzheimers Dis, 1^er avril 2011.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21460435.