Symptômes psycho-comportementaux : prise en charge non pharmacologique

Les symptômes psycho-comportementaux tels que le discours répétitif, l’errance et les troubles du sommeil sont une manifestation clinique essentielle de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées. Non traités, ces comportements peuvent accélérer la progression de la maladie, aggraver le déclin cognitif et la qualité de vie, causer une souffrance psychologique importante chez l’aidant et avoir pour conséquence de réduire le délai à l’entrée en établissement. « Détecter de façon systématique les symptômes psycho-comportementaux de la démence est une stratégie de prévention importante, qui facilite le traitement précoce de ces symptômes en identifiant les causes sous-jacentes et en mettant en place des interventions individualisées », écrivent Laura Gitlin et ses collègues, de l’École de médecine de l’Université Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, Etats-Unis), dans le Journal de l’Association médicale américaine. « Les traitements non médicamenteux en première intention sont recommandés, parce que les médicaments disponibles ne sont que modestement efficaces, ont des risques notables, et ne traitent pas de façon efficace certains des comportements qui déroutent le plus les aidants. La formation et le soutien des aidants, l’entraînement à la résolution de problèmes, ou l’intervention directe sur la cause sous-jacente (comme la mise en place de routines de nuit pour réduire les troubles du sommeil) sont des exemples de traitements non médicamenteux. Les auteurs caractérisent les symptômes psycho-comportementaux les plus fréquents et proposent un arbre de décision pour choisir les approches non médicamenteuses adaptées.

Gitlin LN et al. Nonpharmacologic Management of Behavioral Symptoms in Dementia. JAMA, 21 novembre 2012.  http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=1392543.